Heavy Vaginal Bleeding

   Heavy and Prolonged Menestrual cycles are NOT a normal part of getting older ! . Since the Average age of menopause is 51 years ,many women cant afford to do nothing for years.

    In order to Understande what is abnormal.you have to first define what is the range of a normal menstrual cycle!                                                                             

   Four Parameters define the normal range of menestrual cycle:

• Frequency Of The cycle:                                                                                            Normal Cycles are expeceted every 24-38 days.So abnormal  periods  can be frequent if expeceted less than every 24 days or infrequent if every 38 days.
•  Variation of the cycle frequency:                                                                                 This describes the variation between different cycles.                                Normal Cycle variation is baout 7-9 days,meaning that the longest to shortest cycles vary by about 7 days   
• Duration of the bleeding:                                                                                Up to 8 days of bleeding can be considered normal
•   Volume of the bleeding:                                                                                            Subjective perception of the patient,but for research purposes its      >  80 ml in one cycle                                                                                                                                                                                                                                                                 So,there are many types of abnormalities in the menestrual cycle,but the topic of this blog is to discuss one specific common presentation: The heavy and prolonged vaginal bleeding in the latter reproductive years and the perimenopausal women.e.g women in their 40s and 40s.                               Abnormalities in the Menestrual cycle in this age group are relatively common,up to 30 % of women report changes in their menstrual cycles  later reproductive life.although its common,that doesnt mean that its normal ! And treatment options do exist for these patients.                                                                                                                                                              Causes:                                                                                                                 The commonly used acronym to classify causes of abnormal uterine bleeding is called PLAM-COEIN                                                                   

 PALM: Describes when there is an ABNMORMAL STRUCTURE                           COEIN: Describes when there is NO ABNORMAL STRUCTURE                                                                                                                                                           

 PALM : Structural Changes present:

    p:  polyp: a growth of the linning endometrial layer.                                       

    A  :Adenomyosis: Its when the linning of the uterus ( innermost                       layer)   invades the muscle layer of the uterus.                                       

     L:  leiomyomata: its fibroids,a tumor of the muscle layer of the uterus                                                                                                               

     M: Malignancy and premalignancy: Cancerous and precancerous changes of the linning of the uterus can lead to abnormal vaginal bleeding.                                     

COEIN: NO STRUCTURAL ABNORMALITIES :                                                                                                                                                                                                         

    C:  Coagulopathy  :                     coagulation system disorder                                                                                                                                                                                          O:    Ovulatory Dysfunction:     Ovulation is infrequent or abscent                     

     E:   Endometrial :                      The ability of the lining of the uterus to control                                                       bleeding is impaired                                                                                       

     I:  Iatrogenic     :   caused by medical intervention like medications             

     N:  Not otherwise defined: to group any new causes                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Effect of untreated of heavy and prolonged menstrual bleeding   : 

           Anemia: chronic anemia is common

           Decreased life quality: Patients often describe the effect of heavy                                     bleeding on work,social life and self esteem.

           Undiagnosed precancer:  endometrial cancer is the most common gynecological cancer,Its incidence is INCREASING,one in 46 women will have endometrial cancer ,at the sametime its one of the most treatbale and curable cancers, and detected usually in its early stages!                                       

    How to decide which treatment option?                                                                                                                                                                                                                         Many factors determine which option is the best for the patient,the treatment should be indivisualized to the patient needs,among the factors that affect the decision are:

1. Age.
2. Fertility and pregnancy wishes.
3. Risk of cancer now and in the future.
4. Success of prior treatment  .                                                                                                                                                                                                                            Workup :                                                                                                                                                                                                                                                                       1) Blood count: to evaluates for anemia           

          2)  Hormonal status: some hormones may affect the menestrual                         cycles                                                                                                                        3) Ultrasound  : 2D,3D And water ultrasound are differrent modalities that  can be used.                                                                                                              4) Endometrial biopsy: Is a must if you are > 35 years old or have risk factors for cancer.                                                                                                               5) Hysteroscopy: can be both diagnostic and therpeutic                                                                                                                                                                       

   Treatment Options:

                                                                                                                                             1) Medical/Hormonal Manipulation:                                                                    such as Birth control pills,progesterone pills or injections, and  Progesterone IUD are the main medications used,newer oral medications that block the regulatory hormones of the ovary were recently approved.            Some of these medications may provide contraceptive benefit which sometimes is desired .                                                                                                                                                                                                                                           2) Surgical :                                                                                                                  Different types of surgeries can help with abnormal bleeding,for example:         A) Hysteroscopic removal of fibroid or polyp                                                         B)   Fibroid removal ,the open approach and minimally invasive approach                                                                                                                              C) Endometrial ablation: the linning of the uterus is the source of the bleeding,so removing that layer may be very helpfull,Its a minimally invasive option that help avoid hysterectomy,not every one is a good candidate for this option                                                                                                                           D) Hysterectomy : a definit treatment   can be done minimally invasive .                                                                                                                                                             If you suffer from heavy menestrual cycle in your 30s or 40s,see your experienced gynecologist as these symptomes are not normal aging and can lead to health risks.                                                                                                      Effective treatment options are available ,and you need to discuss which options are the best suited for you.